LE CASTELLET, 17 JULI 2011 – De zevende ronde van het FIA GT1 World Championship dit weekend op Circuit Paul Ricard kende een bewogen verloop voor Stef Dusseldorp. Nadat de 21-jarige coureur uit Lichtenvoorde tijdens de kwalificatierace op zaterdag op hoge snelheid in de muur was beland, moest zijn Hexis AMR team de hele nacht doorwerken om de Aston Martin DB9 met startnummer 3 weer aan de start te krijgen voor de kampioenschapsrace op zondag. In deze afsluitende manche op het thuiscircuit van zijn Franse werkgever eindigden Dusseldorp en zijn teamgenoot Clivio Piccione uiteindelijk op een elfde plaats.
 
VRIJE TRAININGEN EN KWALIFICATIES
Daar het 5,810 kilometer lange circuit nabij het Zuid-Franse Marseille nog onbekend terrein was voor Stef, hoopte de Achterhoeker tijdens de oefenritten op vrijdag veel kilometers te maken op ervaring en gevoel op te doen. Hoewel een defecte waterpomp in de eerste vrije training nog voor wat tijdsverlies zorgde, boekten Stef en zijn teamgenoot Clivio Piccione in de middagsessie veel progressie alvorens de dag uiteindelijk af te sluiten in twaalfde positie.
 
Pas in de kwalificatiereeks op zaterdag toont de Aston Martin DB9 met startnummer 3 haar potentie wanneer Piccione met een zesde tijd gemakkelijk Q1 doorkomt. In de tweede tijdtraining blijft Stef echter steken op P10, waardoor hij nipt de derde en laatste krachtmeting voor de beste acht rijders misloopt.
 
STEF DUSSELDORP: “Ik denk dat ik misschien wel de enige rijder ben die nog nooit eerder op Paul Ricard had gereden. Op vrijdag liepen we door oververhitting van de motor eerst nog wat oponthoud op, maar daarna hebben we ons goed herpakt. Het is jammer dat ik net niet de top acht kon bereiken in de tweede tijdtraining, maar omdat onze snelheid goed is kijk ik met veel vertrouwen uit naar beide races!” 
 
RACES
Omdat Stef’s teamgenoten Piccini en Hohenadel na de kwalificatie een sanctie van de wedstrijdleiding hebben moeten incasseren, mag de Nederlander de kwalificatierace vanuit negende positie starten. Ondanks een hectisch verloop van de openingsronde ziet de debutant kans om voor de eerste doorkomst een plek op te schuiven. Door echter te wijd uit te komen in de snelle bocht voor het lange Mistral Straight achterop het circuit, raakt Stef met 200+ kilometer per uur de control over zijn bolide plots kwijt en kan hij niet voorkomen dat de grijs-zwarte in de muur eindigt. Door de aard van de beschadigingen kan Stef zijn weg helaas niet meer vervolgen.
 
In de nacht van zaterdag op zondag moet het team van Hexis AMR dan ook hard aan de slag om de wagen op tijd klaar te krijgen voor de championship race op zondagmiddag. Slechts enkele minuten voor de start van de weekendafsluiter kan Clivio Piccione de wagen uit de pitbox sturen om achter op de grid plaats te nemen voor de veertiende race van het seizoen. Met een goede start weet de Monegask aanvankelijk enkele posities te winnen, maar door een foutje vlak voor de verplichte pitstop, krijgt Stef het stuur toch pas in dertiende positie in handen. Ondanks een probleem met de versnellingsbak en de sporing van de wagen, weet Stef nog een paar posities te winnen alvorens in elfde positie de finish te bereiken.
 
STEF DUSSELDORP: “Allereerst heel veel complimenten en een diepe buiging voor iedereen binnen het team om de wagen toch aan de start te krijgen. De jongens hebben vannacht maar één uurtje kunnen slapen, dus dat hebben ze meer dan verdiend. Omdat we geen tijd hadden om de wagen grondig aan de tand te voelen in de installatieronden voor de kampioenschapsrace, liepen we op zondagmiddag wel tegen enkele problemen aan, waardoor we niet optimaal konden presteren. Toch verlaat ik, met het oog op alle gebeurtenissen dit weekend, het circuit met een glimlach. Ik ben trots om deel uit te maken van Hexis AMR!” 
 
De volgende ronde van het FIA GT1 World Championship vindt in het weekend van 4 september plaats in Ordos (China). Eind juli start Stef echter eerst nog met Hexis AMR tijdens de befaamde 24-uurs race van Spa-Francorchamps.
 
UITSLAG RACE 01 FIA GT1 WORLD CHAMPIONSHIP – PAUL RICARD, 16.07.2011
01. Michael Krumm/Lucas Luhr, Nissan GT-R, 27 ronden, 1:01:48.063
02. Tomas Enge/Alex Muller, Aston Martin DB9, + 08.350s
03. Stefan Mucke/Darren Turner, Aston Martin DB9, + 09.406s       
DNF. Stef Dusseldorp/Clivio Piccione, Aston Martin DB9, + 25 ronden
 
UITSLAG RACE 02 FIA GT1 WORLD CHAMPIONSHIP – PAUL RICARD, 17.07.2011
01. Michael Krumm/Lucal Luhr, Nissan GT-R, 29 ronden, 1:01:51.498
02. Stefan Mucke/Darren Turner, Aston Martin DB9, + 00.843s       
03. Tomas Enge/Alex Muller, Aston Martin DB9, + 11.602s
11. Stef Dusseldorp/Clivio Piccione, Aston Martin DB9, + 39.835s